El sistema periódico, Primo Levi, El Aleph, 2007

Traducción de Carmen Martín Gaite

En diciembre del pasado año publicamos el Reto de lectura 2026. El reto de febrero consiste en leer novelas con elementos químicos, y Antonio Cózar Santiago lo ha cumplido con esta colección de relatos. ¡Muchas gracias!

21 relatos breves 21, con título de elemento de la tabla periódica, que sudan por todos y cada uno de sus poros la biografía del autor: Primo Leví (1919-1987), químico y escritor italiano (Turín) de origen judío, mundialmente conocido por sobrevivir a Auschwitz (‘Si esto es un hombre’, libro fundacional de la literatura concentracionaria).

21 relatos que van desde el Argón, que sienta las bases biográficas, hasta el Carbono, metáfora de una vida lograda. A través del Arsénico, las pruebas de la vida; del Uranio, los sueños rotos; del Zinc, el amor; o del Oro, la alegría en lo más profundo de la desesperación.

21 relatos en los que los elementos químicos son lo de menos, lo superfluo, lo que hace simplemente la función de hilo conductor de las distintas fases del proceso de la vida biografiada. Aunque a veces, porque se experimenta con ellos, porque se descubren y se olvidan, porque se unen y se separan, porque se condensan y evaporan y fluyen, porque se miden y pesan y tocan, acaban por suplantar la tarea unitiva propia del espíritu. Y esto no puede ser.