El 18 de agosto se celebra el 175 aniversario del célebre escritor francés Honoré de Balzac, uno de los grandes autores del siglo XIX y uno de los padres de la literatura realista. Su obra cumbre fue La comedia humana, donde retrata la sociedad francesa de su época desde la caída de Napoleón hasta la restauración de la monarquía.

Balzac nació el 20 de mayo de 1799, en Tours. En 1814 su familia se trasladó a París, donde estudió leyes y compaginó su trabajo como pasante con el de profesor de literatura en la Universidad de Sorbona. 

Durante la década de 1820 buscó enriquecerse para poder dedicarse plenamente a la literatura, por lo que trabajó todo tipo de encargos y escribió multitud de obras bajo distintos seudónimos. En 1829 publicó su primera novela firmada con su nombre, Los chuanes, una crónica ambientada en la Revolución Francesa. Dos años después publicó La piel de zapa.

A partir de 1831, Balzac concibió la idea de crear una serie de novelas relacionadas entre ellas, que retratasen la sociedad parisina de su tiempo, y las integró en la obra Escenas de la vida privada, que culminarán en la gran obra La comedia humana. Conformando esta obra se incluyen algunas de las grandes novelas de la década como Eugénie Grandet (1833) y El padre Goriot (1835).

El método de trabajo de Balzac consistía en el desarrollo de un breve borrador sobre el tema escogido en su novela, al que poco a poco iba añadiendo ideas. Considerado el creador del realismo novelesco, se le reconoce la virtud de atraer al lector a los acontecimientos relatados por un tercero que todo lo sabe.