El valle del miedo, Arthur Conan Doyle, Valdemar, 2011

El valle del miedo no es una novela sino dos enlazadas entre sí. Las dos novelas que la componen, La tragedia de Birlstone y Los chirrioneros se pueden leer independientemente, aunque el protagonista sea el mismo y los sucesos del primero sean consecuencia del segundo.

La tragedia de Birlstone comienza con Holmes y Watson decodificando una carta de un subalterno del profesor Moriarty y averiguando que un cierto John Douglas va a ser golpeado. De hecho, el golpe se produce y los dos se dirigen a Sussex para ayudar al inspector McDonald en la investigación del caso, y también con la esperanza de probar la participación de Moriarty en el mismo. La novela continua resolviendo un misterio brillantemente ejecutado, pues Douglas ha sido violentamente asesinado en su mansión, una antigua fortaleza aparentemente inexpugnable,  la fortaleza posee un foso, y el puente levadizo estaba alzado.

La segunda parte de la historia, Los chirrioneros ,nos da a conocer en tercera persona la historia de John Douglas en América a través de un manuscrito escrito por él. A pesar de que ni Holmes ni Watson aparecen en este segmento, la historia en sí misma es maravillosa y demuestra la maestría de Sir Arthur para la escritura jugando continuamente con el lector. El punto álgido de esta parte responde a varias preguntas importantes que quedaron sin responder en la primera parte, y que finaliza en el epílogo donde Holmes realiza una conclusión final atando los cabos, así como el empate con Moriarty.

Hay que destacar que El valle del miedo es una de las dos únicas historias en las que aparece el profesor Moriarty (la otra es «El problema final»), y es considerada como en anticipo de la novela negra como género.

Inmaculada Pérez Martínez